Почему многие одаренные люди на протяжении своей жизни не могут найти применения своему таланту? В чем секрет семейного счастья? Как добиться высокого общественного положения, и так ли оно важно для человека? Роман Герцена побуждает задуматься над этими и другими важными вопросами.