Любек, 1835 год. В огромном, недавно приобретенном доме торговцев Будденброков на Менкштрассе родилась Клара, четвертый ребенок. Через семь лет после кончины жены отец семейства Иоганн Будденброк отошел от дел, передав бразды правления сыну Томасу…