Сюжет начинается с несчастной гибели основного персонажа, после чего читатель постепенно погружается в истинные чувства и скрытые мотивы, скрывающиеся за социальными оболочками. Рассказ раскрывает, насколько легко ошибаться в оценке людей.
Бывший боксер, который когда-то был успешен и расточителен, теперь стал стар и нуждающимся. Он решает вернуться на ринг, чтобы заработать деньги, несмотря на свои голодные годы.
Михаил Платонович решил переехать в деревню, чтобы жить в доме своего умершего дяди. Он не знал, чем занять себя, пока не нашел библиотеку своего дяди, которого местные жители считали чернокнижником. В то же время он начал встречаться с дочерью своего соседа, Гаврилы Софроновича, и вскоре предложил ей выйти за него замуж.
В рассказе «Калигула» Евгений Николаевич Чириков поднимает тему маленького человека, иногда способного на бунт. Только на очень маленький бунт. И только иногда.