Было у князя с княгинюшкой трое дочерей. Дело молодое, а тут, как нарочно, один за другим — проезжие красавцы! В общем, трижды мазали дегтем ворота княжьего замка...
Если в твой уютный бар на межпланетной станции «Бета» с утра пораньше вдруг вламываются громилы в комбезах из ригельной кожи, какие носили только ополченцы из Никель-сити во времена Церерского кризиса, а следом за ними появляется в десантных ботинках на босу ногу Ее Высочество принцесса Каллиопская Берта собственной персоной, и все они интересуются твоим старым другом Уильямом Эдвардсоном, в узких кругах известным как Билли Полчасика, это значит, что началось оно – Настоящее Приключение! Но...
Несколько поколений назад человечество вышло за пределы Солнечной системы, обнаружило планету сказочных единорогов… и на свою голову решило на ней обосноваться. Зря. Местные жители быстро нашли способ, как использовать энергию земных пассионариев. Теперь дети поселенцев выхаркивают легкие на плантациях смертоносной летучей пыльцы, фэйри уволакивают деревни людей прямиком в болото, а потомок первых колонистов пытается найти выход из «дивного нового мира» обратно на Землю.
Черные комбинезоны с нейроглушилками рыщут по улицам и в любой момент могут ссыпаться с десантных платформ прямо на голову. Гражданский контроль ввел обязательную вакцинацию для всех задержанных. Но Маррадеру этого мало. Возлюбленный Гражданин и Слуга Нации задумал такую пакость, что в первые мгновения мозг отказывается верить: да ну, не может быть! Или… все правда? Но если так, то последняя надежда Сопротивления умерла. Давно умерла – там, в прошлом. И в строю осталось всего девятнадцать...
Угрюмый, непокладистый могильщик — настоящий человеконенавистник. В рождественскую ночь, когда все прочие люди веселятся и празднуют, он основательно подзаправившись виски, отправляется рыть очередную могилу. Тот факт, что рыть могилы в рождественскую ночь — святатство, его ничуть не заботит. Разозлившиеся подземные духи, что стерегут старое кладбище, решают наставить могильщика на путь истинный...
Каждый человек хоть однажды представлял себе загробную жизнь, Ад или Рай, будь он даже самым закоренелым атеистом. И что же? Вот вам Ад — та же неторопливая текучка, те же проблемы, работа и страдания, перерыв на обед. Вот вам Ад — с юмористической точки зрения. А вот наш герой-недотепа, свой брат, грешник. Что ему уготовил великий всемирный драматург с рожками и копытами? Это он узнает только в самом конце повествования. И сколько бы он ни скитался в загробном мире, все равно попадет на...
Славное получалось путешествие… Нет, конечно, Борька Воробьев изрядно расстроился, когда узнал, что на практику его распределили не на десантную базу, и не на разведкрейсер, а всего лишь на какой-то экскурсионный кораблик. Возить малышню в Музейную Гавань. Но вместе с Борькой на «Ветерке» оказалась Наташка! И ради ее серых в крапинку глаз он уже на третий день был готов совершать подвиги. Вот только… какие подвиги у программиста? Взломать синтезатор и получить лишний пончик с вареной сгущенкой?...
Агроном с ночи ушел в поле и вот-вот должен прислать весточку… Земля готова. А значит: пора начинать сев. Кто в селе способен сладить со Зверем, в сердце которого ревет колдовской Дизель Трехсот Лошадиных Сил? В Залесье мало кто пашет по старинке, почти не осталось на ходу Яростных Зверей. Да и мастеров – наперечет. Но не зря ходил в подмастерьях Степан Тужилин, не зря нараспев читал полночи Техническое руководство. Много чего успел сделать до рассвета – все, как пишут в Священной книге. И...
Раздолбай из Института Двух молодых, который отвечал за открытие межпространственного туннеля, что-то напутал с расчетами. И выход кротовой норы оказался не в нужной системе, а аккурат посреди нашей планеты. В заповедной зоне, над старым реликтовым озером. Вот и грохнулся на многострадальную Землю аппарат прокола с шестиногими пассажирами. И все бы закончилось хорошо – дождались бы спасателей, зачистили следы, Институт в очередной раз получил бы по первое число на конфликтной комиссии, но… К...
На четырнадцатый день рождения Витьке подарили собаку. Не настоящую, нет, просто у семьи на тот момент было туго с деньгами – и, посоветовавшись с мамой, отец купил на Свалке поддержанного робота-пета со стертой памятью. До полной потери идентичности, чтобы не мог вспомнить прежнего хозяина. Блок идентификации искусственного разума действительно отключен и не поддается корректировке. Но осталась еще память, краткие, словно яркие вспышки в тумане, образы из недавнего прошлого. В те дни Барбоса...
Божий промысел: В районе города Онабака, штат Иллинойс, в реке Иллинойс вместо воды течет странная субстанция, называемая Варево. Действие его на организм похоже на действие алкоголя, но без неприятных последствий, у людей пропадают внутренние запреты и они начинают жить в свое удовольствие. Естественно, государственная машина Америки не может смириться с тем, что кому-то живется хорошо. К загадочному району стянуты войска, однако ни засылка агентов, ни атака морских пехотинцев не увенчались...
Шесть веков назад во Флоренции я проиграл ему и ушел из города вместе с чумой. В 1871 году в Париже я выиграл, и уцелевших коммунаров расстреляли. Кто возьмет верх сегодня, в Петербурге 1917 года?
По жарким и пыльным серпантинам Крыма неутомимо ползет старенький ПАЗик. У водителя всегда найдется доброе слово для самого сердитого пассажира, да и в помощи он не откажет – как завещал Всевышний. Вот и с очередным попутчиком быстро зацепился языками, сам не заметил, как рассказал одну очень странную историю из недавнего прошлого. И что делать теперь князю Гаврасу, в чьей руке и воле – жизнь и смерть всех, живущих в Долине?
Что ни говори, а тяжело передвигаться по городу на запрещенном транспортном средстве. Тем более с целью ограбления. Да и за городом не намного легче. И уж тем паче в открытом космосе, когда тебя все предают…
Земная экспедиция опоздала. Цивилизация Голанды погибла внезапно, нелепо и… без видимой причины. Все, что остается исследователям – изучать иное человечество по архитектурным памятникам и дорожным знакам. Хотя есть шанс. На вымороженной полярной базе нашли единственную в этом мире рукопись. Рядом с телом аборигена. Нейросеть считает, что в относительной безопасности изолированной станции он на какое-то время пережил своих сородичей. И, медленно умирая, скрупулезно и методично занес на бумагу...
Утром был у Дэна. Еле достучался. Открывает — всклокоченный, смурной, глаза щелками. — Чего надо? — Хватит спать! Царствие небесное проспишь! Щурится без понятия. — Чего просплю? Отодвинул я его, прошел в комнатушку. Мрак. Шторы наглухо, только один лучик пробивается, освещает кучу тряпья на диване. Рядом, на полу, — целая батарея зеленого стекла. И дух стоит, как на дирижабельном причале во время заправки. — Бухаешь? — А чего еще делать? Он вернулся к дивану и, не глядя, рухнул мордой в...