Иван Бунин писал, что рассказ был «написан изумительно. Только тот, кто занимается сам литературой и сам испытал эти адские мучения, может постигнуть всю красоту этого произведения». И сам Бунин, и Толстой, и Куприн считали этот рассказ одним из лучших произведений Чехова.
В сопроводительной записке к рассказу Чехов писал: «Хотел изобразить кратко московского интеллигента. Сел вчера писать, но мешали посетители, так что писал сегодня и спешил. Не знаю, что вышло. Должно быть, неважно. Если бросите, в претензии не буду. Но никому не говорите, что я автор».
Кругленькой розовенькой блондинке с большими голубыми глазами и длинными волосами 26 лет. По представлениям того времени эта девушка уже почти старая дева. Последние два года мужчины обходят её стороной – «они перестали обращать на нее внимание. Они стали неохотно плясать с ней. Мало того. Идет, каналья, мимо - и не посмотрит даже, как будто бы она перестала уже быть красавицей». Вот такие серьёзные проблемы у девицы. Давно пора замуж, а жениха нет. Поэтому и попадает она в такую «скверную...