Действие романа «Дикий американец» происходит в первые годы XIX столетия, во время кругосветного плавания российских моряков под командой Крузенштерна и Лисянского. Герой романа – скандально известный двоюродный дядя Л. Н. Толстого Федор Иванович Толстой, прозванный Американцем и послуживший прототипом нескольких персонажей Пушкина, Грибоедова, Толстого. Тот самый Американец, который был приятелем Пушкина, его заклятым врагом и, наконец, сватом. Американец, который мог пойти за товарища...
Корабли «Надежда» и «Нева» прибывают в Британию, страну просвещенных мореходов, которая раскрывается перед ними с неожиданной, страшной стороны. После отплытия из Фальмута на борту «Надежды» появляется загадочный пассажир. На Канарских островах, где путешественники становятся свидетелями правительственного переворота, среди руководства экспедиции назревает конфликт. «Надежда» и «Нева» пересекают экватор. Эти события разворачиваются на мрачном фоне павловской эпохи, когда Федор Толстой начинал...
Федор Толстой вспоминает свой полет на воздушном шаре над Петербургом и размышляет о будущем авиации.
После бурного празднования при пересечении экватора он разыгрывает злую шутку над корабельным священником.
Русские корабли прибывают к Маркизским островам, где ожидают встречи с людоедами.
Дикий француз и дикий англичанин.
Нападение русалок.
История дикого англичанина.
Людоед из Кронштадта.
Война из-за попугайчика.
Татуировки Толстого.
Конфликт на корабле разгорается.
Торг с островитянами приводит к «офицерской революции» на корабле.
Свержение Рязанова.
Обезьяна редактирует заметки Курлянцева.
«Нежная контрреволюция» на Камчатке.
Суд над офицерами и триумф Рязанова.
Вигель встречает таинственных путешественников.
Очнуться в Америке.
Толстой становится «царем» колошей.
Индейская «Илиада» Американца.
Индейские методы войны.
Гибель родного существа.
Заступничество св. Спиридония.
Арест на петербургской заставе.
Устрицы перед застенком.
Душа в расписной коробке.
Возвращение домой.